Når jobb skal gjøres - på 1500 meters dyp

Samarbeid: Senioringeniør Ole Petter Solheim fra EPMC Consultants (t.v.) og teknisk sjef Bjørn Søgård fra Kværner Oilfield Productions samarbeider om konstruksjon av design på undervannsstrukturer.

Modell av subsea-system hos Kværner Oilfield Products.

- Akkurat som "outer space", eller verdensrommet, er utilgjengelig for oss mennesker, er havets bunn et ukjent rom med helt spesielle vilkår og krav. Du kan si det er tilnærmet like grensebetingelser.

Bjørn Søgård har arbeidet med undervannsjuletrær i tolv år. Kværner Oilfield Products har levert mer enn hundre av dem - til ulike oljeselskaper som opererer på lite gjestmilde dybder.

- Et såkalt juletre er en struktur som bygges for å regulere brønnen og beskytte den. Den fungerer som en kontrollerende barriere mot omgivelsene, forklarer Søgård og tilføyer:

- Et juletre har et avansert kontrollsystem med en rekke ventiler og en styringsenhet som består av mye elektronikk og hydraulikk. Dette regulerer hvor mye olje som skal produseres fra de ulike brønnene.

Et undervanns produksjonssystem består oftest av flere produksjonsbrønner som omgir en manifold plassert sentralt i systemet. Manifolden innbefatter vanligvis et inntrekningsverktøy som brukes til å få på plass andre deler. Alt blir fjernoperert og det er ikke mulig å komme til for å rette eventuelle feil og mangler etter at systemet er montert. Derfor stilles det helt spesielle krav til ingeniørenes beregninger og den helhetlige planleggingen.

Bjørn Søgård har derfor en meget sentral funksjon hos Kværner Oilfield Products, der han leder nærmere 70 ingeniører når arbeidsbelastningen er på det meste. Slike topper har det vært en del av i det siste, og det er blant annet i den forbindelsen at Jotne-selskapet EPM Consultants kommer inn i bildet.

- EPM Consultants fungerer som en fullverdig subcontractor for oss, og vi har brukt selskapet i mange år. Min jobb er blant annet å bemanne prosjektene, og da leier vi ofte inn ressurser utenfra.

Ingeniørene fra EPM Consultants inngår i Kværner Oilfield Products' prosjektteam og arbeider daglig i deres lokaler på Lysaker utenfor Oslo. På grunn av vekslende aktivitetsnivå er det bedre å leie ingeniørhjelp utenfra for å avhjelpe toppene enn å ansette dem i egen stab.

Utnytter marginale ressurser

Generelt har det de siste årene vært en utvikling i norsk offshoreindustri i retning færre nye prosjekter. Leteaktiviteten har gått ned og få nye plattformer og felt er blitt satt i produksjon. I stedet har man brukt ressurser på å få mer ut av olje- og gassfelter som har vært i drift en stund.

De siste 20 årene er det blitt installert en rekke subsea produksjonssystemer som opereres via fjernstyring og som knyttes til eksisterende plattformer. Det er ikke alltid korte avstander man snakker om, det kan eksempelvis være 15 km til den nærmeste. På denne måten får man hentet ut mer av jordens energireserver. I Nordsjøen er dybder mellom 300 og 400 meter vanlig.

Når slike systemer skal installeres, benyttes fjernstyrte kjøretøyer med håndtak og "armer", såkalte ROV (remote operated vehicle).

- Akkurat nå holder vi på med et oppdrag som gjelder Dalia-feltet utenfor den afrikanske vestkysten, i Angola, med en dybde på hele 1.500 meter, forteller Søgård.

- Beslutningen om å bygge ut ble tatt tidligere i år. Vårt oppdrag er for Total, men Norsk Hydro og Statoil har også andeler der.

Viktige bidragsytere

Hvorfor gikk oppdraget med å levere subsea-systemet til dere?

- I Norge er vi å sterke på å kjøre store prosjekter, og vi er flinke til å gjennomføre dem på en effektiv måte. Generelt kan man også si at vi har en vitenskapelig og grundig tilnærmingsmåte, som har mange fordeler når det stilles ekstra krav i forbindelse med sikkerhet og miljø.

Når det blir så dypt som utenfor Angola stilles det helt andre krav til styrke og robusthet i ventiler, hydraulikk og hele konstruksjonen enn når dybden ligger på omkring 300 meter.

Hvor lenge regner dere med at slikt subsea-system kan være i produksjon?

- Kontraktene spesifiserer inntil 35 års drift, så de skal holde så lenge. Men vi vet jo ikke… Bransjen er ung. Og vi vet ikke om brønnene kan gå tom for olje før designtiden utløper, sier Søgård.

I tillegg til Dalia-prosjektet arbeider Kværner Oilfield Products for tiden også med engineering på Kristin undervannsutvikling, som nå er under bygging. Over halvparten av engasjementene til bedriften er utenfor Norges grenser.

Hver måned får Kværner Oilfield Products en oversikt fra EPM Consultants over tilgjengelige ressurspersoner med tilhørende kompetanseprofil.

Hva konkret gjør ingeniørene fra EPM Consultants for dere?

- De hjelper til med detaljutforming av konsepter og produkter. De bidrar med mange ulike typer konstruktørhjelp, og vi får blant annet hjelp til å lage programmer for testomfang. Opp gjennom årene er vi blitt godt kjent med personalet fra EPM Consultants, vi vet hva de står for - og de inngår som viktige bidragsytere i vårt team.